((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Gerry Doyle
Le gouvernement australien a déclaré samedi qu'il avait pour la première fois testé un missile Raytheon RTX.N SM-6 à partir d'un navire de la marine, une étape importante dans l'acquisition et l'intégration de l'arme de défense aérienne dans son inventaire.
Le HMAS Sydney a effectué l'essai près de l'État américain d'Hawaï dans le cadre de l'exercice Pacific Dragon 2024, a déclaré le ministère australien de la défense, qui a estimé qu'il s'agissait d'une "étape importante" dans le cadre d'un accord approuvé pour la première fois en 2021.
Le SM-6 est le missile naval de défense aérienne le plus avancé de l'arsenal américain, notamment contre les missiles balistiques , et a également été testé pour frapper des navires et des cibles terrestres, ainsi que dans des scénarios air-air.
"Il s'agit d'un nouvel exemple de l'accélération des acquisitions de capacités essentielles pour la marine", a déclaré Pat Conroy, ministre australien de l'industrie de la défense et de la fourniture de capacités. "La capacité de dissuader un adversaire à longue portée et de décourager les tentatives de projection de puissance contre l'Australie est un élément essentiel de la stratégie de défense nationale
L'Australie s'efforce de renforcer ses capacités militaires face aux tensions croissantes avec la Chine, notamment en améliorant les bases financées par les États-Unis .
L'extension de la zone qu'un navire peut défendre oblige les adversaires à opérer plus loin et permet à la Marine royale australienne (RAN) de pénétrer plus profondément dans les eaux contestées en cas de conflit.
En mars, l'Australie a participé à un autre essai du SM-6 américain en fournissant des services de collecte de données, de communication et de suivi, selon l'Agence américaine de défense antimissile.
Le gouvernement australien n'a pas précisé le nombre de missiles qu'il envisage d'acheter aux États-Unis. Mais lorsque la vente militaire à l'étranger a été approuvée en 2021, les documents du gouvernement américain indiquent un coût estimé à 350 millions de dollars pour les "articles et services de défense".
Ce chiffre comprenait les missiles SM-6 et les anciens missiles SM-2, déjà utilisés par la marine australienne.
L'annonce faite samedi ne précisait pas quand le SM-6 serait opérationnel, mais indiquait qu'il serait déployé sur des destroyers de la classe Hobart, dont l'Australie possède trois exemplaires. Chacun d'entre eux peut transporter 48 missiles de défense aérienne.
"La polyvalence du SM-6 en fait un complément intéressant à l'arsenal de missiles limité de la RAN, lui donnant une capacité supplémentaire de défense antinavire et antimissile en complément du Naval Strike Missile, un missile antinavire avancé que la RAN a également testé récemment, a déclaré Euan Graham, analyste principal à l'Australian Strategic Policy Institute.
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